देहरादून – चित्रकार रामकिंकर बैज एक ऐसे कलाकार का एक दुर्लभ उदाहरण है जो दृढ़ संकल्प और समर्पण से महानता तक पहुंचा।
उनका जन्म 1910 में पश्चिम बंगाल के बांकुरा के बाहरी इलाके में नाई के घर में हुआ था। ग़रीब परिवार होने के कारण उनके पिता उसके कागज़ पेंट या उसके शिक्षण के लिए पैसे नहीं बचा सकता थे।
चित्र बनाने के लिए उन्हें अपनी माँ की रसोई से मसाले, हल्दी और उनके प्रसाधनों से सिन्दूर चुराना पड़ता था। अभी तक उन्हें किसी से कोई सलाह नहीं मिली थी।
‘सीता का वनवास’ शीर्षक वाली पेंटिंग, जिसे उन्होंने 15 साल की उम्र में चित्रित किया था, ‘प्रभासी’ में प्रकाशित हुई और उन्हें नंदलाल बोस के तहत कला भवन, शांतिनिकेतन में प्रवेश पाने में मदद मिली।
उसी पेंटिंग ने दिल्ली में एक प्रदर्शनी में उनके लिए स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने कॉलेज में किताबें बेचकर और जब भी संभव हो अपनी पेंटिंग बेचकर अपना गुजारा किया।
क्ले मॉडलिंग सीखने के लिए, वह और दो अन्य दोस्त शरीर रचना विज्ञान सीखने के लिए कंकाल खोजने के लिए स्थानीय श्मशान में चोरी करते थे।
उनका रचनात्मक आग्रह इतना महान था कि जब उन्हें प्लास्टर ऑफ पेरिस या अन्य सामग्री खरीदने के लिए और कुछ नहीं मिला, तो उन्होंने संथाल परिवार, ‘सुजाता’,
‘हार्वेस्टर’ जैसी अपनी प्रसिद्ध आउटडोर मूर्तियों के लिए लाल बजरी, रेत और सीमेंट का उपयोग किया। कला भवन के चारों ओर सीधे सड़क किनारे डाली गई है।
वह न तो बंगाल स्कूल के थे और न ही पश्चिमी मॉडलों की शैक्षणिक शैली के उनकी शैली व्यक्तिवादी और अग्रणी प्रकृति की है। उनकी मूर्तियों और चित्रों दोनों में जबरदस्त गतिशीलता है,
जैसे ‘द कॉल ऑफ द मिल’ (ऑयल), ‘रीपर’ (वाटर कलर) और मूर्तिकला से गर्ल एंड द डॉग’। एन.जी.एम.ए. में अब कांस्य में बनी एक महिला के उनके चित्र के अलावा,
उनकी सभी मूर्तियां बाहरी कृतियों की हैं और उनमें जबरदस्त ऊर्जा की विशेषता है। उनकी रचना हवा और मिट्टी से संबंधित है। 1930-40 के वर्ष सबसे फलदायी वर्ष साबित हुए जब उनकी सभी मूर्तियाँ पूरी हुईं।
उनकी मूर्तियां या पेंटिंग सभी शैली और निष्पादन में उनकी व्यक्तिगत छाप रखती हैं। उसने वैसा ही बनाया या बनाया जैसा उसने महसूस किया। उसकी भावना उसके लिए एक कानून थी। सृजन उनकी अपनी इच्छा की पूर्ति थी।
वह संथाल परिवार’, ‘सुजाता’, ‘बाजार से लौटते हुए’, ‘लड़की और कुत्ता’ जैसी अपनी बाहरी मूर्तियों के लिए सामग्री ढूंढने में बेहद साधन संपन्न थे। उन्होंने “खोई” से बजरी और शांतिनिकेतन से बहने वाली स्थानीय नदी ‘कोपाई’ से रेत चुनी,
केवल सीमेंट और लोहे की छड़ें ही खरीदी थीं, जिसका भुगतान संभवतः उन्होंने अपनी जेब से किया था क्योंकि वे चालू नहीं हुए थे।
रामकिंकर की सभी मूर्तियाँ बाहरी कृतियाँ हैं, उनकी विषयवस्तु आम तौर पर उन लोगों के जीवन से संबंधित है जिनके साथ उन्होंने शांतिनिकेतन, संथाल में समय बिताया था।
1930 के आसपास, संथाल परिवार काम की तलाश में बिहार के संथाल परगना से चले गए और अक्सर शांतिनिकेतन में एक दिन बिताते थे। रामकिंकर ने उन्हें मिट्टी में प्रतिरूपित किया। इसे उन्होंने ‘संथाल परिवार’ की उस प्रसिद्ध मूर्ति में बदल दिया।
‘संथाल परिवार’ एक जटिल रचना है जिसमें दो आकृतियाँ एक साथ खड़ी हैं, एक कुत्ता, एक खम्भे से लटकी टोकरी में बैठा एक बच्चा। महिला पुरुष के बगल में चल रही है. उसके सिर पर बोझ है.
आदमी के साथ एक कुत्ता भी है. यह प्रवास में एक पूरा परिवार है। यह श्रमिक प्रवास का प्रतीक है। यह भूख से अपनी जमीन छोड़ने को मजबूर एक परिवार की कठोर वास्तविक तस्वीर है।
मूर्तिकला किसी निर्धारित शैली का नहीं बल्कि शांतिनिकेतन की बजरी और लाल मिट्टी की खुरदरी बनावट वाली भूमि की शैली का अनुसरण करती है। सड़क किनारे की संरचना सड़क की गतिशीलता को वहन करती है।
रामकिंकर की मूर्तियां उनके आस-पास के साधारण लोगों के जीवन के प्रति उनकी चिंता और भावना को दर्शाती हैं। उनकी किसी भी बाहरी मूर्ति को उनके करीबी सांसारिक संबंधों को स्थापित करने के लिए कुरसी पर नहीं रखा गया है।
